– Ingen skal påstå at vi ikke lytter

Først, la oss gjenta bakgrunnen for at vi bestemte oss for å arrangere det i utgangspunktet: Et sterkt uttrykt ønske fra flere innbyggere om å løfte debatten om sentrumsutviklinga i Ålen bedre fram, sett i lys av hvor kritikkverdig prosessen rundt den såkalte mulighetsstudien for Coop Extra og nye Ålentorget har vært.

Med andre ord, var altså årsaken til å arrangere folkemøtet ene og alene et forsøk på å etterkomme et ønske fra innbyggere i et lokalsamfunn som vi dekker.

Det er ikke flere årsaker. Det er ikke, i motsetning til hva noen har hevdet, noen agenda fra vår side. For å si det så folkelig at alle kan forstå det: Vi er revnende likegyldige til innholdet i mulighetsstudien for Coop Extra og Ålentorget. Fordi det er ikke vår oppgave å mene noe om hva som er et godt alternativ og ikke. Vår dekning av saken har omhandlet den sterkt kritikkverdige prosessen som både politisk og administrativ ledelse i Holtålen kommune har hatt ansvaret for. Om enkelte har tolka det som noe annet, får stå for deres regning.

Så til hva som ligger bak beslutninga om å avlyse folkemøtet.

For det første, må vi ta selvkritikk. Vi kunngjorde folkemøtet vinkla primært rundt Ålentorget. Det var en helt åpenbar feil. I ei tid hvor det er så store prosjekter på trappene og så mange øvrige muligheter til å utvikle Ålen sentrum for ei ny tid, kan vi ikke la et folkemøte om Ålen sentrum senke seg til det nivået at det bare skal handle om ett prosjekt og ei bygning. 

For det er så mye annet å diskutere også:

• Hvor skal det etableres en ny permanent ambulansebase?
• Hva skal skje med gamle Ålen meieri som nå er ute for salg og trolig snart får ny eier?
• Hva med det gamle bedehuset og tilgangen til Gaulas elvebredde gjennom sentrumskjernen?
• Hva med området Snoen og den gamle FIAS-tomta?
• Hva med at vi ser ut til å få en ny «næringshub» i e-verksbygget ved Hov skole i stedet for i Ålentorget?

Vi skulle fra første stund ha vektlagt dette, at intensjonen her handler om å sette i gang innbyggernes egne tankeprosesser rundt hva de vil med Ålen sentrum i et helhetsperspektiv de neste tiårene. I stedet presenterte vi det som en klagesang om Ålentorget. Det er vår feil, vårt ansvar og det er vår intensjon å lære av dette.

For det andre, så er et vellykka folkemøte avhengig av god deltakelse, spesielt fra sentrale aktører og personer. Når vi imidlertid ser at den deltakelsen ikke blir tilfredsstillende, så forringes også det potensielle utbyttet fra et slikt møte betraktelig. Så kan vi ikke fastslå med sikkerhet hvilke faktorer som har vært mest avgjørende for at vi ikke har fått tilfredsstillende respons samla sett fra de vi har invitert til å stille i panelet i møtet, men det er nærliggende å anta at det i alle fall til en viss grad har en sammenheng med nettopp det at vår kunngjøring av dette folkemøtet var så dårlig utforma.

For det tredje, har vi fått noen tydelige tilbakemeldinger fra noen av våre lesere som lidenskapelig har begrunnet hvorfor de mener at det ikke er riktig av oss å arrangere dette folkemøtet. Og når våre lesere gir tydelige tilbakemeldinger, så lytter vi i Fjell-Ljom. Ikke først og fremst fordi våre lesere også er våre kunder, men fordi vi er oppriktig glade i dere og føler at vi kjenner dere. Dere er våre venner. Og når gode venner sier fra, så bør man lytte med interesse.

Det gjør vi her, for er det én ting som er helt essensielt for oss, så er det at ingen skal påstå at vi ikke lytter. Følgelig er dette en medvirkende årsak til vår beslutning.

Og det er ikke noe nederlag for oss. Det er faktisk helt greit. Vi skal fortsette å gjøre jobben vår etter beste evne, i tråd med det presseetiske fundamentet vår virksomhet er tufta på. Det vil si Vær Varsom-plakaten og Redaktør-plakaten. De kan du lese her og her.

Vi er glade for at vi har så mange lesere som ikke bare slenger fra seg avisa eller sier opp abonnementet når de mener vi trår feil, men som heller tar kontakt og sier fra fordi de oppriktig bryr seg om at vi skal være ei så god lokalavis som mulig. Så vi håper dere vil fortsette med å gi oss tilbakemeldinger, både når det er ris og når det er ros. Det bidrar til å gjøre oss bedre.

Vi lover å følge utviklinga av Ålen sentrum tett også videre, og vi skal legge til rette for de viktige og gode debattene om framtida i bygda.